Chegou ao fim a era Lionel Messi na selecção da Argentina. O jogador de 39 anos despediu-se no triunfo por 3-0 diante do Benin, num Estádio Monumental completamente lotado e rendido ao seu capitão em Buenos Aires, numa festa com tudo: concertos, jogos, drones, fogo de artifício e muitas lágrimas.

O camisola 10 encerrou uma trajectória de 21 anos com a camisola albi-celeste com uma exibição determinante, como se fosse apenas mais um jogo. Após um primeiro tempo sem alterações no marcador, a formação orientada por Lionel Scaloni construiu o resultado na segunda parte. Messi assistiu Nicolás Otamendi — que também realizou a sua despedida pela selecção — e Nico Paz nos dois primeiros golos, fixando o 3-0 aos 71 minutos da etapa complementar, na conversão de um “penalty”.

O ambiente festivo e emotivo começou bem antes do apito inicial. Ainda no complexo de Ezeiza, o mar de adeptos que se concentrou para saudar a comitiva levou o astro às lágrimas dentro do autocarro. À chegada ao recinto do River Plate, após mais de uma hora de viagem, o camisola 10 viveu momentos de grande comoção: abraçou o preparador físico Luis Martín no aquecimento, subiu ao relvado acompanhado pelos seus três filhos e deixou uma última mensagem no balneário: “Jogar bem, a divertirmo-nos com a bola, a marcar golos, a ganhar… É dessa forma que temos de desfrutar”.

A emoção continuou no hino nacional e logo aos 10 minutos de jogo, o encontro foi interrompido para uma ovação geral com fogo de artifício, momento em que até os jogadores do Benin fizeram questão de cumprimentar o craque argentino.

Após o apito final, a festa prolongou-se com um espectáculo de drones e um discurso emocionado de Messi.

A noite histórica no Monumental terminou com uma estrondosa ovação das bancadas, enquanto Lionel Messi partilhava os últimos instantes no relvado ao lado da sua família. (A BOLA)